Die Birnen bilden eine Pflanzengattung, die zu den Kernobstgewächsen gehört. Birnen sind meist sommergrüne, selten fast immergrüne, mittelgroße Bäume oder selten auch Sträucher. Manche Birnen-Arten bilden Dornen. In der Birnen-Knospe sind sie gleichmäßig nach beiden Seiten eingerollt. Im Herbst verfärben sich die Blätter der Birne meist rot bis scharlachrot.